一个声音从上方传来。叶云天抬头，看见同组的阿力正坐在五米高的槽道上，手里拿着个捡来的能量饮料罐，悠哉悠哉地喝着。阿力比他小两岁，总是想着怎么能多赚点钱，换张去“浮空城”的通行证。
“你看这玩意儿！”阿力举起手里的东西，在霓虹光下晃了晃，那是个被踩扁的塑料瓶，瓶身上还粘着半张海报，上面印着个笑容甜美的女明星，“刚才在垃圾堆里捡的，这瓶子的塑料能卖个好价钱！”
叶云天瞥了一眼，没说话。他知道阿力看不起他，觉得他傻——放着能换钱的东西不捡，非要干这种又累又危险的活。
“我说你，”阿力跳下来，落在他身边的钢筋上，“天天爬这么高，图啥啊？这破城市，还能干净起来？”
叶云天停下手里的活，指了指头顶。不知何时，天空已经开始泛白，那些漏出的电流光渐渐弱了下去，露出远处浮空城的轮廓——那是用最坚固的合金和最先进的净化系统造的，在一片污秽中，像个格格不入的梦。
“你看那边，”他的声音透过面罩传出来，有点闷，“他们能住在干净的地方，是因为有人在底下清理垃圾。如果我们都不清理，他们的净化系统也撑不了多久。”
阿力嗤笑一声：“说得好像你清理了，他们就会让你上去似的。别傻了，叶云天，我们这种人，生来就是扫垃圾的命。”
叶云天没再和他争。他知道，在这片废墟里，信念是最不值钱的东西。他只是重新拿起钢丝刷，伸进堵死的导流槽里，一下一下地刮着那些凝固的粘液。粘液发出刺耳的刮擦声，溅到他的面罩上，糊住了一小块视线。
他就这样干了整整四个小时。当第一缕惨白的阳光穿过厚重的云层，照在垃圾塔顶端时，他终于清完了最后一段槽道。酸雨留下的浊流顺着槽道哗哗地往下淌，在地面上汇成一条小小的、散发着恶臭的溪流。
他坐在塔顶的边缘，双腿悬在百米高空。底下是密密麻麻的聚居点，用破木板和塑料布搭成的棚屋挤在一起，像一群趴在地上的虫子。远处的工厂还在不停地往外冒着黑烟，把天空染成了脏兮兮的灰紫色。