走近绿洲时，一股清凉的水汽扑面而来。苏念安看见成片的棕榈树环绕着一汪澄澈的湖泊，湖水倒映着蓝天白云，湖岸边的沙地上，散落着许多奇特的脚印——既有中原布鞋的纹路，也有阿拉伯皮靴的痕迹，还有些从未见过的足印，像是用某种木质拖鞋踩出来的，鞋印边缘刻着细小的汉文“行”字。
湖中央有座小小的石亭，亭柱上刻满了文字。苏念安划船过去，发现柱子上的文字竟有三种：左边是汉文的《诗经·蒹葭》，中间是阿拉伯的《悬诗》，右边是波斯的抒情诗，三种文字的笔画在柱顶交织在一起，拼成了一片棕榈叶的形状。
“‘蒹葭苍苍，白露为霜’，原来两千年前，有人把中原的诗刻在了撒哈拉的石亭上。”她伸手触摸那些刻痕，指尖传来一阵温热，亭柱里似乎藏着某种热源。当她用湛泸剑轻敲柱身，柱子突然发出“空空”的声响，像是内部中空。
阿石绕着石亭走了一圈，在亭柱底部发现个隐蔽的凹槽，凹槽的形状与龙渊剑的剑柄恰好吻合。他将剑柄插入凹槽，石亭突然轻微震动，亭中央的地面缓缓陷下去，露出个通往地下的石阶，石阶两侧的墙壁上，嵌着许多发光的琉璃珠，珠子的光泽与金字塔通道里的珍珠一模一样。
“这些琉璃珠是波斯的工艺，但里面的荧光粉，是中原炼丹术里常用的‘夜光砂’。”林霜取下颗琉璃珠，珠身上刻着细小的星点，拼起来正是猎户座的腰带，“你看，连地下的灯，都在说着两种语言。”
三人沿着石阶往下走，通道尽头是个宽敞的密室。密室的墙壁上镶满了彩陶，这些彩陶的样式格外奇特：有的绘着中原的牡丹，花瓣里却藏着埃及的纸莎草；有的刻着阿拉伯的几何纹，纹路间隙却画着汉代的云雷纹。最引人注目的是密室中央的石台，石台上放着个巨大的陶瓮，瓮身上用三种文字写着“水”字。
苏念安走近陶瓮，发现瓮口缠着圈红色的绸带，绸带的编织手法是汉式的“回纹结”，绸带末端系着个小小的木牌，木牌上画着幅地图——地图的左上角是长安的大雁塔，右下角是亚历山大的灯塔，中间用一条虚线连接着，虚线经过的地方，标着许多小小的绿洲符号，每个符号旁都写着两种文字的地名。