一
正午。
青石板路被晒得发烫，热气蒸腾而上，扭曲了远处的山影。
高风站在山脚茶棚里，要了一壶最苦的茶。
茶棚老板是个独眼老汉，斟茶时手抖得厉害，茶水溅在桌面上，很快被晒干。
“客官要去青城山？”
高风没回答，只是盯着茶碗里浮沉的茶叶。
“这几日山上不太平。”老汉压低声音，“前天夜里，后山禁地死了三个道士。”
高风抬眼：“怎么死的？”
老汉的独眼里闪过一丝恐惧：“说是走火入魔...可尸体抬下来时，老朽分明看见他们喉头都有一点红。”
高风放下茶碗，铜钱压在碗底。
“铁剑先生在山上？”
老汉突然噤声，慌张地擦了擦桌子。
远处传来马蹄声。
二
三匹黑马踏着热浪而来。
马上的人皆着白衣，腰间悬着铁牌，牌上刻着“无常”二字。
为首之人面色青白，嘴唇却艳如涂朱。
白无常。
茶棚里的客人瞬间走光，连独眼老汉都躲进了后厨。
只有高风还在喝茶。
白无常下马，靴底碾碎了一只路过的蚂蚁。
“高风？”
高风头也不抬：“你迟到了。”
白无常冷笑：“阎罗帖上的时辰是子时。”
“我改主意了。”高风终于抬眼，“现在杀你，正好赶上晚饭。”
三
刀光比阳光更刺眼。
白无常的剑才出鞘三寸，喉头已经多了一道红线。
他瞪大眼睛，似乎不敢相信自己连一招都没使完。
剩下两个白衣人转身就逃。
高风没追。
他弯腰从白无常怀里摸出一封信，信上只有八个字：
“青城禁地，有去无回。”
落款是一枚血指印。
四
山路崎岖。
高风走得很慢，每一步都踩在树荫里。
半山腰有座凉亭，亭中坐着个戴斗笠的老樵夫，正在编草鞋。
“后山的路被封了。”老樵夫头也不抬，“官府下的令。”
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