桑宁的指尖抚过那片人皮，忽然明白沈砚为何总穿高领的护具——他在藏，藏着这个连自己都不知道的秘密。“所以前太子党的人找他，不是为了杀他，是为了……”“为了剥下他身上的印记。”贺斯辰接过话，眼底翻涌着寒意，“有了印记，才能激活完整的兵符图。”
窗外传来雪青骓的嘶鸣，伴随着急促的脚步声。阿竹扶着沈砚站在门口，晨光透过雾霭落在沈砚的脖颈上，那里的护具松了些，露出片淡青色的皮肤，上面隐约有云雷纹的轮廓。
“你们都知道了？”沈砚的声音很平静，仿佛早已料到，“我脖子上的印记，就是你们说的密钥，对吗？”他没等桑宁回答，忽然抬手扯下护具，露出完整的云雷纹——像朵在皮肉上绽放的冷花，从脖颈蔓延到心口。
阿竹吓得捂住嘴，眼泪啪嗒掉在地上。桑宁别过头，不敢看那狰狞的印记，却听见沈砚轻笑：“是不是很丑？像条蛇。”
“不丑。”贺斯辰的声音很沉，“这是沈家的忠勇纹，当年你父亲就是为了护它，才被前太子党的人……”“别说了！”沈砚突然打断他，指尖死死抠着心口的印记，“我不是沈家的人！我是从冷宫里爬出来的野狗，谁的恩情都不欠！”
他的嘶吼惊飞了屋檐下的麻雀，也震散了云川村的雾。桑宁看着他颤抖的背影，忽然想起母妃临终前说的“松根有灵，护佑云川”，原来母妃说的“松根”，从来都不是密钥，而是沈砚——这个流着沈家血，却在冷宫里长大，既恨着过往，又拼力守护的少年。
“前太子党的余孽，就在村外的密林。”村长忽然开口，打破了僵局，“他们烧密道，就是怕你想起印记的事，怕你激活兵符图。”他指着沈砚心口的印记，“只有你能让兵符图显形，沈家人的血，才能唤醒图上的密文。”
沈砚的背僵了僵。他低头看着自己的手，这双手握过剑、辨过毒、雕过雏菊，却从未想过，还能揭开尘封的真相。“我凭什么信你们？”他的声音发颤，“凭你们把我当密钥？当棋子？”
桑宁走到他面前，将半块“宁”字碎玉放在他手心——是贺斯辰那块，与桑宁的正好拼成完整的“宁”。“不是凭我们，是凭你自己。”她的目光落在他心口的印记上，“你可以选择恨，可以选择忘，但你该知道，你父亲用命护的，到底是什么。”