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落星湖边的风掀起她的发，桑宁盯着湖面倒映的残月，忽然想起七年前那个雪夜——贺斯辰发着高热，却执意要给她讲落星湖的传说，说“月食时许愿，星星会掉进湖里，变成守护爱人的珍珠”。如今月食来了，星星却掉进了凤仪殿的烛火里，照见的不是承诺，而是权谋的影子。
“公主不该来的。”沈砚的声音从身后传来，铠甲肩甲上的铜铃轻响，“陛下让卑职护着您，可凤仪殿的暗卫……”“我听见了。”桑宁忽然打断他，指尖划过湖面，惊起一圈涟漪，“原来他早就知道皇后的身份，知道沈氏玉坠的来历，却还是娶了她，让她当这后宫之主。”
沈砚没说话，只将披风披在她肩上——是她当年在冷宫给他的那件狐裘，如今翻修过三遍，毛领上还留着她缝的“辰宁永岁”。他忽然低头，指尖擦过她腕间的淤青：“陛下有陛下的难处，当年南楚前太子党势大，他若不娶沈月容……”
“我懂。”桑宁忽然轻笑一声，望着渐渐被阴影吞噬的月亮，“就像大周皇兄把我送来和亲，不是因为我适合，而是因为我身上带着‘冷宫质子旧情’的幌子，能替他稳住南楚的边关。”
湖面忽然传来鱼跃的声响，惊碎了满湖的月光。桑宁忽然想起沈砚护腕上的木樨纹，想起阿竹替他缝护腕时发红的耳根——在这吃人的后宫里，总有人把心事藏在针脚里，就像她藏在素帕里的朱砂印，贺斯辰藏在碎玉佩里的“护宁”，还有沈砚藏在铠甲下的、属于大周细作的忠诚。
“沈砚，”她忽然转身，指尖攥紧他的袖口，“帮我查件事——当年母妃在冷宫，是不是见过一个戴沈氏玉坠的女人？”
沈砚瞳孔骤缩，忽然单膝跪地，铠甲磕在石板上发出闷响：“卑职遵旨。”他抬头时，月光落在他眼底，映出比夜色更浓的暗芒，“只是公主需知，有些真相……比月食更冷。”
桑宁望着他护腕上的木樨花，忽然想起贺斯辰在凤仪殿摔筷子的声音——原来他不是不懂她的委屈，只是在权谋的天平上，“护她”从来不是唯一的砝码。就像此刻的月食，看似遮住了月亮，却让星星更亮了——而她，终将攥紧这些藏在暗处的“星星”，在这后宫的夜里，走出自己的路。
夜风裹着熏鱼的咸腥味从凤仪殿飘来，桑宁忽然想起母妃说过的话：“阿宁，宫里的夜长，别盯着一处暗地方看，要学会找光。”她低头望着沈砚护腕上的木樨花——那是阿竹缝的，针脚歪歪扭扭，却比任何珠宝都暖。
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