……
茅山的晚风裹着新筑道观的檀香味，吹过范剑空荡荡的右袖。他握剑的左手青筋凸起，疤痕如铁铸般横贯肩头——那是伐京决战时被魔刀斩断的右臂。司马欣瑞递来一囊酒，铜壶磕在断臂处，两人皆是一声闷响。
“老范，你这一去……”司马欣瑞的嗓音像砂纸磨过朽木，他另一条腿也再也站不直了，只能靠在半塌的廊柱上。
范剑比对方先笑起来：“你以为只剩一只手的剑客便打不过妖魔鬼怪了？”他忽地转身，左手剑鞘在石阶上敲出金石之音，“去年重建茅山时，我和青石较劲，空手断碑。”顿了顿，又补充道，“虽说是诈术，石子早埋进了裂隙里。”
司马欣瑞不答，只从怀中摸出一截焦木。那是去年被焚毁的祖师像残骸，范剑曾用此木为自己接续断臂的衣袂。此刻它已裂成两半。
“分了你一半，说明我留不住你。”司马欣瑞将半截木片抛来，范剑凌空接住，没看上面的裂纹。
山雾骤起时，范剑已跃上悬崖。暮色中他最后挥了一次剑——无风的竹林竟簌簌折伏，剑气在断袖处掀起漩涡。司马欣瑞忽然吼道：“到了地方！给我在战报上添一句！就说茅山派的草房能抗魔火十三日！”
范剑的背影终于消失在云海。司马欣瑞摸到腰间药囊，掏出来捏碎，苦味散入夜风——他早备着续命丹，可终究没敢递出去。
……
乌云如墨，层层叠叠地压在天穹之上，仿佛要将整个天地吞噬。狂风呼啸，卷起漫天的尘土和枯枝败叶，天地间一片昏暗。在这样的环境下，梼杌出现了。
它的身躯庞大无比，犹如一座山岳般矗立在天地之间。梼杌的妖气如黑潮翻涌，所过之处，草木瞬间枯朽，失去了生机，山石也纷纷崩裂，发出震耳欲聋的巨响。它踏空而立，四目猩红，宛如两团燃烧的火焰，散发着令人不寒而栗的光芒。獠牙间吞吐着化虚境的威压，那是凌驾于凡俗之上的恐怖力量，足以让寻常百姓肝胆俱裂，甚至直接崩溃。