黑影转过身，手里拿着个精巧的电子装置："警报器，改良版。"
月光下，刘强的眼睛下有浓重的阴影。
周明这才注意到阳台栏杆上摆着一排自制设备，微型摄像头、震动传感器，甚至还有个简易无人机。
"什么时候做的这些？"
"最近。"刘强简短回答，继续焊接电路板，"不能总靠运气。"
周明望向远处漆黑的实训楼，隐约觉得某个窗口有光一闪而过，他眨眨眼，那光亮又消失了，可能是月光反射，也可能是...
"你觉得我们该参赛吗？"周明突然问。
刘强放下焊枪："不知道，但我爸说，躲一辈子不如拼一次。"
手机屏幕亮起，是林小雨的短信："查到新线索，明天见面说？"
周明回复同意，然后点开相册里那张威胁照片放大细看，背景中的宴会厅角落里，有个模糊人影正在接电话，那人手腕上的表很特别，表面是个罕见的蓝色齿轮图案。
他猛然想起李阳父亲助理戴过同样的表。
第二天清晨，教务处门口排起了长队，全国赛报名最后一天，各专业优秀生都来交表。
周明四人站在队尾，谁都没说话，昨晚的发现像块石头压在心头，如果威胁来自李阳父亲公司内部，那意味着什么？
"决定好了？"赵铁柱不知何时出现在身后，手里拿着四份表格。
周明深吸一口气，看向室友们，李阳微微点头，刘强表情坚定，就连张浩也收起了往日的嬉笑。
"嗯。"周明接过表格，"我们参赛。"
赵铁柱嘴角微不可察地上扬："实训室暂时不能用，去我车库吧，设备虽然旧，但精度够。"
他的车库像个小型的机械博物馆，各种工具按尺寸排列，工作台一尘不染，墙上挂着张泛黄的图纸，周明认出是新丰机械厂的原始设计图。
"从今天开始，每天放学加训三小时。"赵铁柱递给他们每人一个笔记本，"我的参赛经验，可能有用。"
翻看笔记时，周明发现其中夹着张剪报，十五年前某报纸对职业院校技能大赛的报道，获奖者合影里有年轻的赵铁柱和王建军，两人中间站着个笑容灿烂的男孩。
报道标题是：《职校生斩获大奖 有望破格入读本科》。
"那是..."
"过去的事了。"赵铁柱抽回剪报，"集中精神，全国赛第一轮是理论考核，你们弱点在这里。"
训练到傍晚，四人精疲力竭，走出车库时，周明注意到门把手上系着条红绳，这是赵铁柱的暗号，表示有人来过，检查工具包后，他发现少了一把精密切削刀。