"想知道你们的玉米最后变成什么？"张厂长领着他们来到成品展示柜，指着一个个精美包装。
"玉米面包、玉米饼干、玉米饮料...最贵的是这个玉米养生粉，二百克卖六十八。"
周志强瞪大眼睛。六十八块钱，差不多是他卖一百斤玉米的收入。
参观结束回到办公室，张厂长泡了茶："现在明白了吧？农业产业链里，种植环节利润最低，要想多赚钱，要么联合起来增强议价能力，要么自己搞加工。"
"我们...能自己加工吗？"周志强突然问。
马大叔惊讶地看着他，张厂长却笑了："有魄力！但初期投入大，风险高，我建议先跟我们合作，等积累些经验和资金再说。"
三人聊到中午，初步达成口头协议：
①周志强和马大叔负责联络周边种植户，凑够五十吨规模；
②张厂长提供标准和技术支持，保底收购。
离开时，张厂长送他们到门口，突然问："周老弟，你种地多少年了？"
"二十年出头。"周志强回答。
"可惜啊。"张厂长摇摇头，"这么好的把式，要是早点对接市场，早发财了。"
回村的路上，周志强和马大叔都很兴奋，车轮碾过碎石的声音都显得轻快。
"老周，咱们先找谁？"马大叔扯着嗓门问，"老王怎么样？他家地多。"
"先统计下具体有多少户愿意干。"周志强说，"得把张厂长的条件说清楚，咱不能糊弄人。"
"对对，要立字据！"马大叔兴奋地拍着车把，"要是真能一块八收，我明年就给我家那小子说房媳妇！"
到家已是下午，小芳正在院子里摘菜，见周志强满面红光地回来，她挑了挑眉："捡着钱了？"
"比捡钱还好！"周志强放下样品袋，迫不及待地把食品厂的事说了。
小芳听着，手里的活慢了下来，但表情始终淡淡的，等周志强说完，她只问了一句："万一失败了怎么办？"
周志强的热情像被泼了盆冷水："怎么会失败？有保底价..."
"保底？"小芳冷笑，"前年蔬菜合作社不也说保底？结果市场价跌穿保底价，人家宁可赔违约金也不收，最后菜都烂在地里。"
周志强张了张嘴，无言以对。这事他知道，当时村里好几户血本无归。
"这次不一样，"他最终说，"张厂长人实在，厂子虽然小..."
"志强，"小芳打断他，声音突然软了下来，"我不是故意泼冷水，只是...咱们经不起折腾了，小慧要上学，家里就这点积蓄..."