许墨蜷缩在废弃地铁隧道里，变异已覆盖四分之三身体，奇怪的是，疼痛被一种奇异的清醒取代。
每片鳞甲都像独立的感官器官，能捕捉到空气中不可见的纳米级振动。
铜钱虫的集体意识正通过这种振动与他对话：「我们被创造来囚禁它，现在它要醒了。」
许墨的变异右手不受控制地在地上划出符号，不是现代文字，而是与《永乐大典》残卷上完全一致的古怪文字。
更可怕的是，他认出了这些文字：十五年前实验室的儿童读物上，就印着这种"游戏密码"。
"那不是游戏..."
许墨的声带撕裂又愈合，声音变得沙哑低沉，"是训练，他们在教我们阅读某种古老编程语言。"
隧道深处传来脚步声，许墨本能地潜伏进阴影，却看到来人是渡鸦，她拉下兜帽。
露出与"海月"极为相似的面容，只是更年长些，脖颈后的双蛇纹身在黑暗中发出微光。
"时间不多了。"渡鸦跪在许墨划出的符号前。
"圣坛里的大脑不是人类，是郑和从南洋带回的'那个东西'的碎片，它正在改写全城人的DNA，建造新身体。"
她递给许墨一支装满银色液体的注射器："这里面有逆转录酶，但需要两把钥匙的基因激活，你，和我妹妹。"
许墨的鳞片突然全部竖起，感知到三公里外的异常信号："你妹妹有危险！圣坛正在召唤她！"
林语笙的太阳穴突突跳动，怀表在她掌心发烫。
马克西姆将她按在祭坛边缘的手术椅上，黑珍珠戒指里钻出的铜钱虫正爬向她的眼球。
"别怕，比腰椎穿刺快多了。"谢荣调整着某种古老的颅骨钻孔器，"只要提取少许脑脊液..."
林语笙拼命挣扎，怀表突然弹开。表盘裂成两半，露出里面微型芯片上闪烁的红光。
谢荣脸色骤变："林教授居然把密钥藏在..."
怀表投射出全息影像，是林语笙父亲最后的记录：
「圣坛中的大脑不是郑和带回的，是他变成的；铜钱虫是他身体的碎片，永远饥饿；语笙，记住家训‘铜钱入海，万劫不复’。」
马克西姆突然惨叫，他的黑珍珠戒指爆裂，里面的铜钱虫疯狂钻入他自己体内。
谢荣惊恐后退，祭坛中的大脑皮层剧烈放电，整个地宫的铜钱虫都开始共振。