地窖石阶上的脚步声像重锤敲在舒瑶耳膜上。
她后背紧贴着铁柜冰凉的铁皮，能清晰听见自己剧烈的心跳——那声音与十二年前相府火场里梁上的金箔摩擦声重叠，连带着记忆里那团裹着毒雾的黑影也跟着翻涌上来。
"去搜铁柜，若有手札......"
阴鸷的尾音被穿堂风撕成碎片。
舒瑶盯着石宇按在她肩头上的手，指节因用力而泛白。
他另一只手按在腰间剑柄，火把熄灭后的黑暗里，她能看见他轮廓紧绷如弦。
林大人的呼吸声就在左侧，带着老烟枪特有的微哑，此刻却轻得像落在雪地上的羽毛。
"没人。"另一个声音响起，"地窖门从外反锁了，那三个医正被点了哑穴扔在柴房。"
靴底金箔摩擦声渐近。
舒瑶的指甲几乎要掐进掌心，当年火场里那个俯身翻找什么的身影突然在眼前清晰起来——玄色锦袍下摆绣着金线凤尾，每走一步都发出细碎的轻响，和此刻石阶上的动静分毫不差。
"赵大人。"她在心里默念这个名字，喉咙发紧。
昨日太医院后巷那个叮嘱张医正"莫要打草惊蛇"的玄衣人，相府火场里偷走毒方的神秘客，手札里提到的"赵阁老外甥"，三条线索在脑内炸成一片光。
脚步声在铁柜前停住。
舒瑶听见金属刮擦锁孔的声音，冷汗顺着脊背滑进衣领。
石宇的手掌突然覆住她后颈，力度不大却稳如磐石——这是他们约定的"冷静"暗号。
她深吸一口气，舌尖抵住上颚，强迫自己将注意力集中在对方的呼吸频率上：三短一长，是常年练箭的人才有的吐息节奏。
"锁开了。"
金属碰撞声让舒瑶瞳孔骤缩。
但下一刻，地窖外突然传来嘈杂的脚步声，有人高喊："石将军到！"
铁柜前的动静猛地一顿，接着是重物落地的闷响，金箔摩擦声朝着地窖深处狂奔。
石宇旋身推开铁柜，火把重新亮起时，只看见后墙通风口垂着半截被扯断的绳索。
"追！"石宇抽出佩剑就要冲出去，却被舒瑶扯住衣袖。
她蹲下身，指尖蘸了蘸地上未干的血迹，凑到鼻端轻嗅："曼陀罗花粉。"抬眼时目光如刃，"他在拖延时间，真正的目标不是手札。"
林大人翻看着被丢在地上的手札，喉结滚动："赵阁老的外甥...现任吏部员外郎赵承安，其母是赵阁老庶妹，二十年前随赵阁老抄家时逃去了西域。"他突然顿住，"舒姑娘，赵承安五年前才回京城，可手札里说凤影'携毒方潜逃'是在三十年前......"
"西域有蛊毒传承。"舒瑶捏紧手札，纸页边缘刺得掌心生疼，"当年凤影被赐死时，极可能将毒方传给了母族后人。
赵承安在西域待了二十年，足够学全凤影的本事。"她转身看向石宇，"立刻封锁赵府，我要查他的往来手札、宾客名单。"
石宇的战马在青石板上踏出火星。
半个时辰后，赵府朱漆大门在横刀下轰然洞开，却只余满院枯枝。
正厅案几上摆着封血书，字迹未干："凤影不死，皇权不稳。"
舒瑶捏着血书的指尖发颤，忽然低头嗅了嗅纸角——有股极淡的苦杏仁味，混着点龙涎香。"他用了避香粉。"她抬头看向石宇，"这种香粉能掩盖体味，但时效只有三个时辰。"
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