"仙女座悬臂的交汇点。"艾莉丝接口，"那里是宇宙暗物质流的节点。"她突然明白，生物能源的突破可能触发了更高级文明的注意。
三天后，艾莉丝以私人名义登上了前往联邦首都的星舰。舷窗外，被战争摧毁的索兰星系残骸正在缓缓旋转，那些漂浮的战舰碎片像墓碑般沉默。她轻抚着颈间的晶体吊坠，那是母亲留下的遗物，也是开启生物能源革命的关键。
"执政官，我们已进入联邦领空。"副官的声音打断思绪。全息屏上，联邦舰队摆出威慑性的雁形阵列，旗舰"普罗米修斯号"的主炮正锁定着他们。
"回复他们，"艾莉丝按下通讯键，"就说联盟特使带来了足以改变宇宙格局的礼物。"她的指尖划过数据终端，启动了一个加密程序。
在联邦议会大厅，当艾莉丝展示生物能源核心技术时，整个会场陷入死寂。全息投影中的能量矩阵不断变换形态，最终在穹顶投射出整个银河系的星图。
"这不是交易，"艾莉丝环视四周，"而是邀请。"她的目光落在联邦议长的机械义眼上，"我们共享能源技术，你们开放星门系统。"
"为什么？"议长的声音带着金属摩擦的刺耳声，"就凭你们刚刚平息内乱？"
"因为我们发现了更危险的存在。"艾莉丝调出一段模糊的影像，画面中，某种硅基生命体正在吞噬恒星。"这是三天前由联盟观测站捕捉到的，它们的移动轨迹与联邦建造的虹吸装置完全吻合。"
议长突然站起，他的机械臂重重砸在合金桌面上："你们以为用这种低劣的谎言就能骗取......"话音戛然而止，他的电子眼突然闪烁起红色警报。
"各位议员，"艾莉丝平静地说，"现在，你们的能源系统应该已经收到了来自我方的善意改造。"她轻触耳后植入体，联邦议会的灯光突然全部熄灭，取而代之的是生物能源特有的幽蓝光芒。
当光明重现时，艾莉丝已经站在议长身后。她的指尖抵着对方的后颈，那里的皮肤正在以肉眼可见的速度结晶化："这是共生体的侵蚀，联邦议长。"她加重了力道，"您需要我们的技术，就像我们需要星门系统一样迫切。"