西林的云锦阁铺面，叶西超将账本往案头一推，指尖还沾着朱砂墨渍。
他望着廊下摇晃的铜风铃，思绪被檐角滴落的水珠搅得纷乱。
这已经是本月第三笔滞销的杭缎了，洋布行的倾销就像潮水一般，无情地吞噬着绸缎庄的生意。
叶西超不禁眉头紧蹙，心中焦虑万分。
“老爷，贾小姐的信。”账房先生的声音打断了他的沉思。
叶西超回过神来，看到账房先生手中拿着一个牛皮纸信封，黄铜算盘还在他怀中哗啦作响。
叶西超接过信封，仔细摩挲着信封上遒劲的钢笔字。
这是外甥女贾沫沫从新加坡寄来的信，他对这个外甥女一直颇为疼爱。
当他展开信纸的一刹那，一张油墨未干的新闻剪报飘落下来。
叶西超定睛一看，只见剪报上的标题赫然写着：《林氏医馆妙手回春，英使亲赠匾额》和《徐老太医首收洋徒，中医西渐引热议》。
“英国人的痢疾，一碗汤药就治好了？” 叶西超捏着剪报的手指微微发颤。
窗外秋风卷起几片枯叶，恍惚间，他仿佛看见码头上成箱的西药被中医草药取代，看见药材商们推着满载的独轮车穿梭在街巷。
绸缎庄积压的绸缎突然变得像过时的竹简，而药材则成了新的金叶子。
“备车，去码头！” 叶西超抓起玄色马褂，帐幔后传来绸缎滑落在地的窸窣声。
码头上咸腥的风裹挟着货轮汽笛声扑面而来。
叶西超盯着货舱里堆积如山的西药箱，突然扯住一位搬运工：“这些药，最近销路如何？”
对方抹了把汗，瓮声瓮气答道：“不好说，听船老大讲，中医馆的方子传开后，不少人宁可排队抓药也不买西药了。”
暮色四合时，叶西超蜷缩在绸缎庄二楼书房。
油灯将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
案头摊开的报纸头条赫然写着 “副总理顽疾得愈，中医世家再立奇功”，配图中徐老太医白须飘飘，身旁站着大儿子徐子维。
他抓起算盘噼啪拨弄，当算出林家种植园三分之一的市场占比时，算盘珠子突然崩落两颗，骨碌碌滚到墙角。
“来人！” 叶西超扯开嗓子，惊飞了梁上的燕雀，“立刻发电报给贾小姐，就说药材生意，我做定了！”
叶西超不知道的是，新加坡陈氏家族陈明远早已经开始运作中药材批发的生意了。
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