北极星文化宫内部巨大而压抑。褪色的红色天鹅绒帷幕沉重地垂着，巨大的列宁像俯瞰着空旷得能听见回声的大厅。空气中混合着地板蜡、旧布料和一种…淡淡的、类似消毒水和铁锈混合的金属腥味。伊戈尔以采访文化宫“群众文化工作成就”的名义进来，真实目标是叶卡捷琳娜。
排练厅里，34岁的叶卡捷琳娜在排练《斯巴达克斯》中的女主角弗里吉娅——一个设定为少女的角色。她的技巧无可挑剔，每一个跳跃、旋转都精确到毫厘，带着瓦加诺娃训练出的冰冷完美。但伊戈尔看得毛骨悚然。她的脸上涂抹着浓厚的舞台妆，却遮不住皮肤下不正常的青白色。她的眼神在聚光灯下像两颗打磨过的黑曜石，毫无人类情感。当她做出一个高难度的腾空动作时，伊戈尔似乎看到…她投在墙上的影子，并非人形，而是一团扭曲、蠕动、长着无数细长肢体的黑暗！
“索科洛夫同志，对我们的‘红色天鹅’印象深刻吧？”一个滑腻的声音响起。文化宫主任，尼古拉·谢苗诺维奇·茹科夫不知何时站在他身后。茹科夫身材干瘦，穿着不合身的西装，眼镜片后的小眼睛闪烁着谄媚和深藏的恐惧。“叶卡捷琳娜·彼得罗芙娜是我们文化战线的宝贵财富！是摩尔曼斯克斯克工人阶级的骄傲！”他刻意压低声音，“她父亲…彼得·亚历山德罗维奇…非常关心文化宫的发展。您明白的…有些报道，需要…谨慎。”
伊戈尔借口去洗手间，却在迷宫般的行政走廊迷失了方向。走廊两侧挂满了历届“先进文化工作者”的照片。在一幅加琳娜·伊万诺夫娜（叶卡捷琳娜之母）年轻时的舞台照前，他停下了脚步。照片里的加琳娜美丽动人。突然，照片上的眼睛极其轻微地转动了一下，冰冷的视线穿透相框玻璃，死死锁定了伊戈尔！一股带着金属腥味的冷风拂过他的脖颈。他惊骇后退，撞开了一扇标着“档案室（废弃）”的门。