就在这时，一个苍老的身影，如同从地狱中爬出的幽灵，出现在了结霜的窗前。老妇人的面容，像被岁月揉皱的《真理报》，浑浊的眼球在转动时，发出树皮剥落的脆响，那是一种超越人类认知的声音，让人心生寒意。当她的枯枝般的手指，轻轻划过玻璃，仿佛触动了某个禁忌的开关，弗拉基米尔背包里的剪报，突然之间燃烧了起来，灰烬在雾气中翩翩起舞，最终拼出了那三个令人毛骨悚然的数字——“728”。
“不是编号……”阿列克谢突然尖叫着扯开了自己的衣领，他锁骨下方的皮肤，正在以肉眼可见的速度木质化，仿佛被某种诅咒侵蚀，“是倒计时！我们只剩下七小时二十八分……”
在石屋那粗壮的横梁上，刻着一串古老而神秘的西里尔字母，它们扭曲缠绕，如同古老森林中盘根错节的树根，看似杂乱无章，但仔细观察之下，却隐藏着一个令人不寒而栗的古老算式。728，这个数字在斯拉夫数字系统中宛如一个诅咒的印记，7代表着完整与完美，是宇宙间的和谐之数；而28，那月相周期的奥秘，如同夜空中轮回的幽影。它们组合在一起，仿佛是在诉说着某种古老而血腥的献祭仪式的周期，一个跨越了时空的恐怖约定。
“我们必须解开这个谜题。”弗拉基米尔的声音在颤抖，他努力让自己保持冷静，尽管他的心跳如同擂鼓，每一次跳动都像是在敲响他命运的丧钟。他们开始在石屋里四处搜寻，每一个角落都不放过，希望能找到解开这诅咒枷锁的方法。然而，时间却如同沙漏中的流沙，一分一秒地流逝，他们身上的木质化现象如同瘟疫般蔓延，越来越明显，皮肤逐渐变得坚硬而冰冷。
“看这里！”伊戈尔突然大喊，他的声音在空旷的石屋里回荡，带着一丝惊恐和发现新大陆般的兴奋。他指着一面墙壁，那里刻着一幅古老的图案，图案中的场景让人毛骨悚然。五个人站在一个石堆旁，他们的身影在昏暗中若隐若现，手中紧握着桦树皮，那桦树皮仿佛是他们与另一个世界沟通的媒介。他们的脸上带着一种诡异的微笑，那是一种超越了人类理解的笑容，仿佛在享受某种不为人知的仪式，享受着那份来自黑暗的馈赠。