“清澜，”莫承渊忽然轻唤任冰表字，“可还记得万安十一年的初雪？”
任冰身形微滞，目光如电扫过殿角更漏，“王爷何出此问？下官当然记得，那年冬天，下官才四岁，第一次跟着父亲......”
“进宫......”莫承渊接道，“你被三哥刁难，可还记得是谁替你解的围？”
万安二十一年冬，时任刑部侍郎的任汉文首次携子入宫赴宴。四岁的任冰穿着崭新的靛蓝棉袍，捧着父亲要他背熟的《刑律要略》，在御花园梅树下冻得直跺脚。
“哪来的小书呆子？”三皇子带着两个伴读突然围上来，一把抽走他怀里的书册，“让本王看看......哈！刑部狗腿子的儿子也配读书？”
任冰伸手要抢，却被伴读故意绊倒。靛蓝棉袍沾满雪泥，书页散落一地。他咬着嘴唇去捡，三皇子却抬脚踩住他冻得通红的手指。
“住手！”
一声清喝惊得梅枝积雪簌簌落下。只见九岁的莫承渊提着鎏金手炉疾步而来，月白蟒纹锦靴故意碾过三皇子掉落的玉佩。
“三哥好雅兴。”他弯腰拾起《刑律要略》，指尖在“王子犯法”那页轻轻一叩，“要不要弟弟给您讲讲这页典故？”
三皇子脸色骤变。莫承渊已转身扶起任冰，将手炉塞进他怀里，“任侍郎家的公子？我正缺个伴读。”说着解下自己的银狐裘披在发抖的男孩肩上，“暖和些了么？”
任冰怔怔望着这个突然出现的华服少年，狐裘领口熏着清冽的松木香。
他正要行礼，却被莫承渊按住肩膀，少年王爷指尖一挑，拈去任冰鬓边枯叶，低笑道，“记着，在这九重宫阙里，能挺直腰杆读书的，总比那些跪着拾书卷的......活得长久些。”
远处传来钟声，莫承渊把书还给他时，任冰发现扉页多了行朱砂小楷，“刑之为道，犹梅经雪而香——承渊题”。
“刑之为道，犹梅经雪而香。”任冰目如寒星，一字一顿，“王爷当年朱笔题写的箴言，下官......刻骨铭心。”
“刻骨铭心？”莫承渊突然冷笑一声，眼中寒芒乍现，“你可知道，当年太傅夸你《孙子兵法》倒背如流时，本王却还在抄写第七遍《谋攻篇》？秋猎你三箭连中靶心，本王却因坠马被禁足三月？”