然而，平静并未持续太久。一日，一名斥候匆匆来报：“殿下，朝廷派来使者，声称有议和之意。”朱棣眉头微皱，冷哼一声，冷笑道：“议和？朝廷那帮奸臣诡计多端，恐怕是另有阴谋。”张无忌思索片刻，道：“殿下，不妨先听听使者所言，再做定夺。知己知彼，方能百战不殆。”
使者被带到众人面前，此人身材矮小，身形单薄，眼神狡黠，一看便知是个精明之人。他先是恭恭敬敬行了大礼，然后清了清嗓子，尖声道：“燕王殿下，皇上听闻殿下受奸臣挑拨，心生谋反之意，实乃误会。皇上念及骨肉亲情，特命在下前来招安，只要殿下放下武器，入朝谢罪，皇上定当既往不咎，宽宏大量饶恕殿下之罪。”
朱棣尚未开口，张无忌便冷笑道：“哼，朝廷出尔反尔，此前假传圣旨陷害我明教，如今又言招安，如此行径，叫人如何能信？”使者脸色微变，目光闪烁，连忙道：“张教主，此次是皇上真心求和，还望诸位三思。如今朝廷大军齐整，若执意发兵，恐生灵涂炭呐。”
杨逍冷哼一声，拂袖道：“三思？待我们放下武器，恐怕便是任人宰割之时。朝廷的狼子野心，路人皆知。”使者无言以对，只得讪讪地站在一旁，神色尴尬。
朱棣沉思良久，沉声道：“回去告诉皇上，本王‘清君侧’之志已决，除非奸臣伏诛，否则绝不罢手。”使者无奈，只得告辞而去。
朱棣望着使者离去的背影，神色凝重：“看来朝廷不会轻易放过我们，我们必须加快筹备。”张无忌点头道：“殿下放心，明教上下定会全力相助。我明教虽为江湖门派，但向来以天下为己任，此次定与殿下共进退。”
此后，山谷中愈发忙碌起来。明教众人凭借着广泛的江湖人脉，飞鸽传书，四处收集情报，为朱棣提供朝廷的动向。张无忌则闭关修炼，试图将九阳神功与混沌神珠之力的融合再进一步，以应对未来的恶战。
九阳神功乃《九阳真经》所载绝学，练成之后，内力自生速度奇快，无穷无尽，防御力更是惊人。而混沌神珠神秘莫测，蕴含着天地初开时的天地二珠混沌之力。张无忌尝试将二者融合，以期突破武学瓶颈，达到更高的境界。
一日，张无忌正在修炼，运转真气，沟通混沌神珠，忽觉体内真气一阵紊乱。他心中一惊，连忙收功，却发现九阳神功竟像是遇到了瓶颈，无论如何引导体内真气，都难以突破这层桎梏。他走出营帐，望着远处的山峦，心中烦闷不已。