“若是陛下生怒，我会不会也落得这般下场？”
正怔忡间，朱聿键已转过身，看清来者是益王，连忙撩起长衫下摆，双膝跪地：“小民朱聿键，叩见益王殿下。”
益王慌忙上前扶住他，手臂却被对方一侧身子避开。
他心中五味杂陈：
“朱聿键是太祖子唐王朱桱的九世孙，属 “聿” 字辈；自己是太祖第十二世孙，属 “慈” 字辈。论辈分，对方足足长自己三代，本该称一声 “曾叔祖” 才是。
可是昔日的唐王已沦为庶民，若是按辈分相称，被有心人听去，自己会不是罪上加罪？
他的手悬在半空，进也不是，退也不是，最后只得道：
“都是自家人，不必行此大礼。”
朱聿键不敢起身，规规矩矩地叩拜完毕，这才直起腰，满脸谦卑的道：
“小民是戴罪之身，礼法不可废。怎敢与殿下论亲疏？”
益王闻言鼻子一酸，心道：“都这么卑微了吗？这不会是以后的我吧……”
这时，王相尧出宫门高声道：
“宣，益王朱慈炲、庶民朱聿键觐见。”
益王浑身一震，猛地掐了自己一把，将那些骇人的念头驱散。
和朱聿键一起，跟在王相尧身后往宫门走。
……
武英殿。
益王二人缓步进入殿中，崇祯看着两位宗亲，心道：
“益王的神色虽然有少许惶恐，但难掩英气，朱聿键却满身颓唐之气。”
他不由得回想起唐王的过往：
朱聿键是明太祖第二十三子唐王朱桱的后裔。
传到老唐王朱硕熿后，其惑在嬖妾，心里只爱惜小妾生的儿子，憎嫌朱聿键之父朱器墭。
于是把朱聿键父子囚禁在承奉司内，苟活了十六年。
据说朱聿键身处牢笼，依旧埋头苦读，钻研儒学典籍，没有浪费光阴。
崇祯二年，朱器墭被弟弟毒死。老唐王准备封爱妾的儿子为世子，还想取消了朱聿键的世孙地位。
结果，陈奇瑜吊唁唐世子时，警告老唐王说，世子死因不明，贸然改变世袭人选，说不定朝廷日后会怪罪。
老唐王害怕被追究，被迫立朱聿键为世孙。同年老唐王也去世。
崇祯五年，朱聿键继为唐王，四年后，他杖杀两位叔父，福山王朱器塽和安阳王朱器埈，为父报仇，同年八月勤王救驾，11月被废庶人关押于凤阳。
在凤阳囚禁期间，朱聿键遭受了7年的精神和身体的双重折磨。
《明史·诸王传》?记载朱聿键"守陵太监虐之几死"。
《南疆逸史》明确记录凤阳守陵太监石应诏"以墩锁法困之"，并提到其妻曾氏"割股疗疾"的细节。