片刻的死寂后，他深吸一口气，那口气息带着尘土和铁锈的味道，强行压下翻腾的戾气，语气斩钉截铁，每一个字都像是从齿缝里挤出的誓言：“继续练！练到他们骨头碎了也能爬着向前！练到……练到南海匍匐在我脚下！若溪……她一定在等我！”
说罢，他不再看赤焰，猛地转过身，目光死死钉向南方那片被血色夕阳染透的天际，仿佛要穿透这万里山河，看到那渺茫的希望所在。
踏入太后那弥漫着沉水香气的宫殿，每一步都像踩在针毡上。凌千夜垂首行礼，姿态恭敬无瑕，唯有紧抿的唇线泄露一丝不易察觉的紧绷。
“千夜来了，”太后的声音带着惯有的雍容，目光在他脸上轻轻一扫，仿佛能穿透他强撑的平静，“看你气色，南海一行……想必是辛苦了。”这轻描淡写的一句，却像淬了毒的针，精准刺向他竭力封存的记忆。
凌千夜喉结微不可察地滚动了一下，强迫自己维持声线的平稳：“劳太后娘娘挂心，臣……还好。”
“嗯，”太后指尖缓缓拨弄着腕上的佛珠，语气转得更为柔和，却也更为直接，“若溪那孩子，性子是刚烈了些，此番远行南海，也是她的选择。只是……可惜了。”