道姑沉默片刻，缓缓道：“你若要用这符，需找到一人，自愿献身，魂魄为祭，肉身为容器。唯有如此，邪灵才能转移。”
我冷笑：“有谁会自愿？谁会愿意替我去死？”
她没有回答。堂外忽然刮起一阵阴风，吹灭了油灯。黑暗中，她的声音像从地底传来：“它已经在找下一个了。”
我猛地回头，门外的风中，似乎有一道影子一闪而过。不是人形，却像一团浓稠的黑雾，贴着地面游走。我浑身发冷，指甲掐进掌心。
那一夜，我留在了道观。道姑为我点了一盏长明灯，说此灯可护魂三日。我躺在偏殿的草席上，闭眼却无法入眠。耳边响起细微的响动，像是有人在啃咬木头，又像是指甲在刮擦墙壁。我睁开眼，看见墙角的阴影在蠕动，缓缓凝聚成一只女人的手，五指弯曲，正一点点向我伸来。
我猛地坐起，灯还在燃，可那手却消失了。冷汗浸透衣衫。
第二天清晨，道姑带我去了后山。那里有一片乱葬岗，坟头歪斜，碑文模糊。她指着其中一座低矮的土坟说：“那是你外祖母。她也是沈家人，三十岁那年疯了，把自己锁在屋里，三天后被人发现时，全身皮肤都变成了青黑色，嘴里塞满了泥土。”
我蹲下身，指尖触到坟土，冰冷刺骨。忽然，指尖下传来轻微的震动，像是有什么东西在地下挣扎。我慌忙缩手，却发现指尖沾了一丝黑血，腥臭扑鼻。
“它在苏醒。”道姑低声说，“每一代沈家女儿成年，它就会醒来。起初只是梦魇，然后是幻听，再后来……它会开始吞噬你的记忆，你的意识，最后，它会占据你，成为你。”
我颤抖着问：“那换命符……真的有用吗？”
她点头：“有用，但必须有人自愿。南洋巫师当年用此符救过一人，那人是他女儿，献祭者是他自己。血亲之祭，最为有效。”
我忽然想起母亲临终前的眼神——那不是恐惧，是释然。她不是不想活，她是终于找到了解脱的方式。她宁愿死，也不愿让那东西继续活下去。