皇城，东宫。
太子斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚鎏金香囊，神色慵懒而阴鸷。一名道士跪伏于地，额上渗出细密的汗珠。
“今日父皇情况如何？”太子漫不经心地问道。
“回殿下，陛下今日服了两粒仙丹，精神尚可……”
“尚可？”太子眸光一冷，手中香囊“啪”地砸在道士额上，“本宫要的是‘大好’！你们炼的丹，难道连剂量都控制不了？”
道士浑身一颤，连忙叩首：“殿下恕罪！贫道……贫道明日便进献新炼的‘九转还魂丹’，必能让陛下龙体康健！”
太子冷笑一声，挥了挥手：“滚吧。”
道士如蒙大赦，慌忙退下。殿内烛火摇曳，映照出太子眼中深不可测的幽光。
春寒料峭，年关刚过，云州大地已渐回暖意。田间地头，农人们正忙着翻整土地，准备春耕播种。泥土的芬芳混着新芽的气息，在微风中轻轻浮动，仿佛预示着又一个丰年的到来。
而此时千里之外的京都，首辅府内，黄征刚下朝回府，官袍还未换下，便见管家急匆匆捧着一封烫金密函而来。他拆开一看，面色骤变，当即吩咐备轿，连朝服都来不及更换，便匆匆向皇宫赶去。
皇城内外戒备森严，黄征被引至皇帝寝宫外时，只见太子、皇后及一众妃嫔早已候在宫门外，人人面色凝重。他心中一沉，强自镇定地向太子和皇后行礼后，低声问道：“殿下，可是陛下龙体有恙？”
太子眉头紧锁，还未答话，寝宫大门"吱呀"一声开启。御医踉跄而出，额上冷汗涔涔，颤声道：“陛下...陛下服食仙丹过量，丹毒已侵入五脏六腑，恐怕...”
“什么？！”黄征如遭雷击，踉跄后退半步。他侍奉烈武帝数十载，从未想过这位铁血君王会以这种方式倒下。
“首辅大人，陛下宣召。”一名白发苍苍的老太监佝偻着腰从内殿走出，声音嘶哑。黄征深吸一口气，整了整衣冠，独自步入寝宫。沉重的宫门在身后缓缓闭合，将外界的喧嚣尽数隔绝。