暮色降临时的风最是怡人，既带着春日未尽的柔情，又蕴含着夏日将至的热烈。人们坐在庭院里纳凉，看最后一抹晚霞染红天际，谈论着今年的收成，也期待着不久后荷塘里的第一朵花开。
“王爷，第一批火炮已铸造完毕！”一名满脸汗渍的兵匠疾步上前，难掩兴奋地禀报。
盛霖聪抬手拭去眉间汗珠，望着远处整齐排列的黝黑炮管，嘴角扬起欣慰的笑意：“今日天色已晚，明日再行试炮。”
暮色渐沉，晚霞如火。盛霖聪信步山间，马涛与独孤紧随其后。昔日荒僻的山岭如今已换了模样——屋舍俨然，窑洞错落，硬是在这莽莽群山中开辟出一方天地。
“不想夏日已至，当真是‘流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉’。古人诚不欺我。”盛霖聪轻抚道路旁新发的野生芭蕉叶，语带感慨。
马涛上前半步，温声道：“待明日试炮功成，王爷便可启程回府了。离家一季，老夫人与王妃定是日夜盼归。”
“归心虽切，却不可轻离。”盛霖聪驻足远眺，目光沉凝，“云州百年大计，皆系于此。”
独孤若有所思：“王爷是预见大盛将有大变？”
“我那几位皇兄，岂是甘居人下之辈？”盛霖聪冷笑一声，“如今皇帝陛下尚在，还能压得住他们。若有一日......”话锋一转，“太子虽然不是庸人，但是一定镇不住那些虎狼之心。”
马涛神色一凛：“王爷是要未雨绸缪？”
“乱世将至，不说逐鹿中原，但是我既为云州之主，自当护一方安宁。”盛霖聪指尖轻叩腰间玉佩，发出清越声响。
独孤眉头微蹙：“王爷此言......莫非当今天子身体有恙？”
“子英去年密报，皇帝已经沉迷修仙之道，妄图与天同寿。”盛霖聪面露讥诮，“日日服食所谓的‘朱砂仙丹’，实则是硫化汞这等化学物质，天天吃这种东西，能长命百岁才怪了。”
“硫化汞？”马涛满脸困惑。
盛霖聪望着最后一缕晚霞没入山脊，淡淡道：“一种有毒之物罢了。”夜风拂过，吹动他腰间玉珏，发出幽远的清响。
次日拂晓，山谷中整齐排列的五门黝黑火炮在晨光下泛着冷光。随着令旗挥下，第一轮试射的轰鸣震得山鸟惊飞。不料第三门火炮在发射首枚炮弹后便轰然炸裂，飞溅的铸铁碎片深深扎进十步外的土墙，没有伤到人。