几天后，暮色沉沉时。
里正踉跄着撞开院门，惊飞了檐下栖息的麻雀。
他满头大汗，衣襟上还沾着秽物，声音抖得不成调：“薛娘子，萧兄弟，不好了！村东头好几户人家突然上吐下泻，有人说…说像是瘟疫！”
薛沉甯手中的药碾“咣当”落地，碾碎的黄连撒了一地。
她与正在劈柴的萧承岺对视一眼，后者已经扔下斧头，大步走来。
“多少人？”萧承岺抓起墙角的药囊。
“五户！二十多口人！”里正瘫坐在石凳上，手指深深掐进膝盖，“王婶家的小孙子已经昏过去了，浑身烫得像炭火…”
薛沉甯转身冲进药房，麻利地打包银针和药材，指尖却在系包袱时不住地发抖。
“别怕。”萧承岺不知何时站在她身后，温热的大手覆上她冰凉的手指，三两下打好结，“我陪你去。”
村东头已乱作一团，油灯在风中摇晃，将扭曲的人影投在土墙上。
薛沉甯刚踏进王婶家的院子，就被扑面而来的酸腐味呛得倒退半步。
地上满是秽物，几个孩子蜷缩在角落，面色灰败如纸。
“救救我家宝儿…”王婶跪着扑来，被萧承岺一把拦住。
薛沉甯顾不得脏污，直接跪在草席旁查看患儿。
孩子的小脸烧得通红，唇边还挂着呕吐物，脉搏弱得像风中残烛。
“不是瘟疫。”她飞快取出银针，在灯火上灼烧，“是食物中毒，快去煮绿豆甘草汤！”
萧承岺立刻组织村民架起大锅，自己则挨家挨户排查水源。
薛沉甯的银针在患儿指尖飞快点刺，暗红的血珠渗出，孩子终于“哇”地哭出声来。
“还有救！”她抹了把额头的汗，转向下一个病人。
夜深露重时，薛沉甯的襦裙已沾满药汁和污渍。
萧承岺始终守在她三步之内，时而递上热帕子，时而按住抽搐的病人让她施针。
她累得眼前发黑，险些栽倒，却撞进一个坚实的怀抱。
“歇会儿。”他声音沙哑，用袖子擦去她脸上的汗。
“不行…”她推开他，踉跄着走向新送来的病患，“那个孩子…”
天边泛起鱼肚白时，最危险的几个孩子终于退了烧。
薛沉甯瘫坐在井台边，发现自己的十指都扎满了针眼——是施针时太急，不小心扎到的。
萧承岺蹲下身，用井水冲洗她血迹斑斑的指尖。
晨光中，她这才注意到他的衣袖少了一截——想必是给哪个孩子包扎用了。
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