洪天炮在杀死万家福后，一度竟然处于惊慌失措的地步。他像个被打昏了头的野狼一样，到处在外面躲藏着。经过一段时间后，并没有发现丰明烨有什么大的行动。在那猫爪子寨住了几天，由于那颜美娘贪得无厌，他带的金银几乎被她给搜刮干净。又听得江湖传闻，猫爪子寨大当家的牟崇去罗圈谷时，被那个极其精明的女人画眉所算计，正铩羽而归。为了不和他再次在猫爪子寨碰上面，无奈之下，虽然和那颜美娘狗扯羊皮恋恋不舍，但也不得不拔腿走人，返回自己的一夫岭去。
也就在洪天炮回到一夫岭没几天时，便从手下的探子口中，得到了一个不亚于晴天霹雳的凶信。那就是，源江城的官兵分兵两路出来剿匪之事。这事，对他触动特别大，自知自己罪孽深重，一天到晚疑神疑鬼，惶惶不可终日。
由于丧家犬全无妄的到来，不断地给他撑腰打气。最终这两个一丘之貉的把子兄弟一拍即合，不愿意坐以待毙，想凭借着这个天险之地，坚守下去。洪天炮也就按照全无妄的主意，在山下那块能观察几十里的巨大磐石顶上，派了两个人轮流一天一换防，日夜观察着远方的驮子道。
今天这两个匪兵在那块巨大的磐石顶部向远处了望着。当他们看到密林中的驮子道上，有大量拿着刀枪的人马向这里行进时。两个匪兵不敢耽搁，顺着事先斜卡在磐石上的一根粗长的木杆，像猴子一样快速滑落到地上。俩人也不作任何停歇，起身抬腿就顺着驮子道，向一夫岭跑去。
两个匪兵还没接近那寨门。寨子里鹿砦左右的几个弓箭手，就已经处于临战状态，个个将箭矢搭上弓弦，大有一副一触即发的态势。
寨子里面的人趴在了望孔中，看到是自己的人后，就高声喊道：“你俩不去放哨，回来干什么？再往前跑，我们可就要放箭了。”
两个匪兵跑得是气喘吁吁，赶紧停住脚步，说道：“别……别放箭……来……来了，打咱们的那些官兵……”
当寨门里的匪兵一听到这个凶讯，每个人都轻重不一地哆嗦了一下。心想，该来的，它为什么这么快就来了呢……
两个匪兵由于重任在身，也不等里面的人回话，又抓紧时间赶快起步，向那鹿砦跑去。
因为情况紧急，里面的匪兵就将鹿砦边上一个厚厚的暗门打开。两个人不敢有丝毫的停顿，赶紧从暗门进去，向远处寨子的大厅跑去。
洪天炮正和全无妄、刘铁贵、陆碌碡、薄千书围坐在桌子边吃饭。两个匪兵已经汗流浃背，一前一后地跑了进来，嘴里上气不接下气地说道：“禀报……大当家的……官府的……兵丁们……来了。”
洪天炮立刻一惊，手中的筷子也就掉落到桌子上。对于掉筷子这下意识的事不由己举动，连他自己都不满意，但毕竟这是由于内心恐惧而生成，自己也控制不住。他只好站起来，自嘲自讽道：“哈哈，这没喝酒，手怎么还不好使了呢？他们来得正好，兄弟们，大家一起出去打丰明烨去。”
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